DWDMer Dense Wavelength Division Multiplexing. "Tæt", fordi den pakker bølgelængder tættere sammen end tidligere bølgelængdedelingsmultipleksingsmetoder.
Intuitivt kan en bølgelængde opfattes som en bestemt 'farve'. Mange farver kan føres ned ad en enkelt fiber og derefter adskilles i den modtagende ende tilbage til dens konstituerende farver. Hver af disse kan igen konverteres tilbage til et digitalt signal.
De tavler, der bruges i hver ende af et DWDM-link, er kendt som 'transpondere', som hver konverterer et signal fra normal 'grå' optik til den specifikke farve for den givne kanal. I dag er de fleste transpondere 'tunable', hvilket betyder, at et enkelt kort kan generere enhver nødvendig given farve under softwarekontrol.
DWDMbruges primært i langdistancenet med høj kapacitet. For kortere afstande er prisen på fiberen lavere, så DWDM er ikke omkostningseffektiv. Routere eller switche er normalt forbundet til transponderne, og DWDM-forbindelsen er gennemsigtig for disse netværksknuder.
