Først og fremmest må vi forstå, at begge delesingle-mode fiberogmulti-mode fiberbruges til at transmittere netværkssignaler af høj kvalitet over lange afstande. Årsagen til at skelne mellem single-mode og multi-mode er baseret på den måde, lyset forplanter sig inde i det; lys i en single-mode fiber forplanter sig langs en lige linje uden refleksion, så dets udbredelsesafstand er meget lang. Multimode-fiberen kan bære transmissionen af flere optiske signaler.
1. Single-mode fiberen har en lille diameter (ca. 10 mm), tillader kun én tilstand at transmittere og har en lille spredning. Driftsbølgelængderne er 1310nm og 1550nm, og det er svært at koble sammen med optiske enheder.
2. Multimode-fiberen har en stor diameter (62,5 mm og 50 mm), tillader hundredvis af modes at transmittere og har stor spredning. Driftsbølgelængderne er 850nm og 1310nm, og koblingen med optiske enheder er forholdsvis let.
For optiske moduler er der ingen single-mode eller multi-mode skelnen. Det såkaldte single-mode multi-mode modul refererer til de optimale transmissionskarakteristika opnået ved kombinationen af optiske komponenter og optiske fibre, der anvendes i det optiske modul.
For det andet er den mest konventionelle metode til at skelne fra perspektivet af eksternt lys: den gule optiske fiber er generelt single-mode fiber, og den orange-røde eller grå optiske fiber er generelt multi-mode fiber. Forskellen mellem de to i kabelkernen er, at multimode kabelkernestørrelsen er 50.0μm og 62,5μm; mens single mode er 9,0μm.
For det tredje har de to optiske fibre, vi så frem for alt, LC-grænseflader, så derudover har de optiske fibre et meget rigt udvalg af grænseflader.
